El pintor renacentista no informó a sus médicos de sus visitas a amantes en mitad de las gélidas noches italianas. Ahora un estudio apunta a que murió de neumonía, y no por una enfermedad sexual
Un Rafael febril con una «enfermedad similar al coronavirus» murió sin contar a sus médicos sus visitas en secreto a sus conquistas en las noches heladas, un dato que los llevó a prescribir erróneamente una enfermedad de la sangre, según un nuevo estudio dedicado al maestro del Renacimiento.
Un mito popular dice que el pintor, cuyo 500 aniversario de la muerte se celebra este año, sucumbió en 1520, a la edad de sólo 37 años, a la sífilis después de cortejar a demasiadas mujeres. Los expertos coinciden hoy en que sucumbió a una infección.
La fiebre que abrumaba al prolífico pintor y arquitecto la trataron «los mejores médicos de Roma, enviados por el Papa», que temían perder a este artista de valor incalculable, dice la historiadora médica Michele Augusto Riva.
Según el pintor italiano Giorgio Vasari (1511-1574) y su obra maestra La vida de los mejores pintores, escultores y arquitectos dedicada a la vida de los pintores, Rafael no habló con los médicos de su época de sus «frecuente y gélidas salidas nocturnas» para visitar a sus amantes.
«Hacía mucho más frío en marzo en esta época, y es muy probable que contrajera neumonía», asegura Riva. Los médicos diagnosticaron una fiebre causada por un «exceso de sangre» y realizaron una sangría a través de incisiones o con sanguijuelas que debilitó mortalmente al artista, niño prodigio, parte del trío de maestros del Renacimiento con Miguel Ángel y Leonardo da Vinci.
Rafael tenía derecho a un grandioso funeral a su muerte en el Vaticano. Sus restos descansan en el Panteón de Roma, donde una rosa roja adorna su tumba durante todo el año 2020, marcando el medio milenio de su desaparición.
«En ese momento, los médicos eran conscientes de los peligros del sangrado en el tratamiento de enfermedades infecciosas, pero actuaban sobre la base de una información falsa», dice Riva, quien firma el estudio junto con otros tres investigadores del Universidad de Milán Bicocca. «Un error médico, y su propio error al no contar su historia fielmente, contribuyeron a la muerte de Rafael», asegura.
Los investigadores tenían preparado un estudio, que se publicó esta semana en la revista Internal and Emergency Medicine, antes de que la Covid-19 se apoderara del norte de Italia a fines de febrero.
«Por lo que sabemos, Rafael murió de una enfermedad pulmonar muy similar al coronavirus que conocemos hoy», dijo. Los relatos contemporáneos de su muerte revelan que la enfermedad del pintor «duró 15 días, ya que Rafael estaba lo suficientemente tranquilo como para poner sus asuntos en orden, confesar sus pecados y recibir los últimos sacramentos», según el estudio.
Era una enfermedad aguda caracterizada por una fiebre alta y continua. «Una infección de transmisión sexual reciente, como la gonorrea y la sífilis, no puede explicar el período de incubación». «Una manifestación aguda de hepatitis viral no podría considerarse sin ictericia y otros signos de insuficiencia hepática. No se reportó epidemia de tifus o peste en la ciudad de Roma en ese momento», afirma el estudio.
A pesar de su prematura muerte, Rafael produjo una gran cantidad de obras importantes, muchas de las cuales se encuentran en el Vaticano, cuyos museos incluyen varias salas llenas de sus frescos.
Completados por los alumnos de Raphael después de su muerte, estas salas conocidas como Las estancias de Rafael permanecen entre los museos más populares del Vaticano.
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